김병욱 PD, 시청자 가슴에 '거침없이 하이킥' 날릴까?

김병욱 PD, 시청자 가슴에 '거침없이 하이킥' 날릴까?

MBC 평일 저녁 승부수 '거침없이 하이킥' 방송 개시


 시트콤(시추에이션 코미디)의 대가 김병욱 PD가 돌아왔다. 줄곧 활동해왔던 SBS를 떠나 MBC로, <거침없이 하이킥>(연출 김병욱, 극본 송재정)이란 프로그램을 들고서.
  
  8시대에 시트콤 넣는 파격적 편성 단행한 MBC
  
  MBC는 11월 6일부터 단행된 가을 프로그램 개편에서 그 동안 일일연속극이 방송되던 시간대인 ‘8시 20분~9시’에 일일시트콤을 넣는 파격을 선보이며 <거침없이 하이킥>(<하이킥>)을 거야말로 ‘거침없이’ 편성했다. 아울러 원래 방송되던 일일연속극 <얼마나 좋길래>는 시간대를 당겨 <하이킥> 바로 앞에 배치했다.
  
  

△MBC의 새 일일시트콤 '거침없이 하이킥' 제작발표회. ⓒMBC

  
  <하이킥>이 편성된 시간대는 SBS가 ‘1시간 빠른 뉴스’를 내세우며 <8시뉴스>를 방송하기 전까지 ‘고정불변’의 ‘일일연속극’ 시간으로 여겨져 왔다. <보통사람들>, <서울뚝배기> 같은 드라마가 일일극의 전설을 만들어왔다.
  
  물론 SBS 8시뉴스 방송 이후에도 KBS와 MBC에서 9시뉴스 직전의 시간은 타 장르 프로그램의 불가침 성역이나 마찬가지였다. KBS는 <노란손수건>, <백만송이 장미>, <별난여자 별난남자> 등의 일일연속극을 줄곧 히트쳐 왔고, MBC 또한 <온달 왕자들>, <인어아가씨>, <왕꽃선녀님> 등이 시청률 고공행진을 해왔다.
  
  하지만 MBC의 일일극은 <굳세어라 금순아>가 막을 내린 뒤부터는 KBS에 밀려 맥을 추지 못했고, 이번 가을개편에서 결국 MBC는 시트콤을 내세우는 파격적인 결단을 내리게 되었다.
  
  그렇다면 과연 <하이킥>은 MBC가 스스로 “평일 저녁 시간대의 대변혁”으로까지 이야기하는 만큼 흡족한 결과를 안겨줄까?
  
  일단 시도 자체는 기대할만 하다.
  
  첫째, 줄곧 ‘일일시트콤’을 해오다 지난 해 주간시트콤에 도전해 만들었던 <귀엽거나 미치거나>가 애초 예정한 방송분을 채우지 못하고 SBS에서 조기종영당하는 참담함을 겪었던 김병욱 PD가 방송국을 바꿔 다시 일일시트콤으로 돌아온 프로그램이 바로 <하이킥>이다.
  
  둘째, <순풍산부인과>, <웬만해선 그들을 막을 수 없다>, <똑바로 살아라> 등에서 이른바 ‘가족시트콤’이란 장르에 절대적 강세를 보여 왔던 김병욱 PD와 송재정 작가가 ‘개성 강한 한의사 가족을 중심으로 한 새로운 형식의 무규칙 이종 드라마’를 내세우며 또 다시 호흡을 맞춘 <하이킥> 역시 그들의 전공을 살릴 수 있는 프로그램으로 기대된다.
  
  셋째, 이들 커플이 비록 SBS <귀엽거나 미치거나>에서 한 번의 좌절을 맛봤지만 당시 이들의 실패가 ‘프로그램의 문제’라기보다 시청자들의 반발에도 아랑곳하지 않고 조기종영을 밀어붙였던 SBS의 편성전략이 문제였던 만큼, <하이킥>을 전면에 내세워 공세적인 편성전략을 꾀하고 있는 MBC가 앞으로 한 동안은 <하이킥>을 지원할 것으로 보여 제작진의 부담은 있겠지만 결코 전망이 어둡지 않다.
  
  

△김병욱 PD. ⓒMBC

 김병욱 PD는 스스로 “원래 슬로우 스타트다”라고 밝힌 바 있다. 초대박 시트콤 <순풍산부인과>도 방송을 시작한 지 석달이 지나서야 반응이 왔다고 한다. <웬만해선 그들을 막을 수 없다>와 <똑바로 살아라> 역시 <순풍>의 후광을 업고 관심을 모았지만 방송 초기에는 반응이 신통찮았다.
  
  <귀엽거나 미치거나>의 경우도 조기종영될 당시 시청률이 그렇게 나빴던 것은 아니었다. 김 PD의 말을 빌리자면 “이제 겨우 탄력을 받나보다” 할 때 SBS ‘높은 분’들로부터 느닷없이 조기종영 령이 떨어졌다. “<귀엽거나 미치거나>에 대한 감을 잡고 새로운 기획들을 많이 준비해 놓은 상태”에서 갑작스런 조기종영 통보를 받은 김 PD는 무척이나 아쉬워했다. 이는 당시 인터넷 상에서 ‘<귀엽거나 미치거나> 조기종영 반대 캠페인’까지 벌였던 시청자들도 마찬가지였다.
  
  따라서 그 동안 김 PD는 절치부심 만전을 기해 새로운 시트콤을 준비해왔을 것이다. 이 같은 제작진의 상황과 MBC의 새로운 편성전략이 절묘하게 만난 프로그램이 <하이킥>인만큼 일단 기대를 걸어볼 만 할 것이다.
  
  방송 초기 '김병욱표 시트콤' 가능성 보인다
  
  이 같은 기대 속에서 6일 첫 선을 보인 <하이킥>은 ‘역시 김병욱’이라 할 만한 가능성을 안고 있었다.
  
  이순재와 나문희가 티격태격 싸우면서도 닮은꼴을 보여주는 1세대 부부로 등장하고, 정준하(극중 이준하)와 박해미가 고등학생 형제를 둔 첫째 부부로, 최민용(극중 이민용)과 신지가 갓 애기를 낳은 둘째 부부로 등장해 각각 개성 강한 유별난 모습을 보여줄 것으로 보인다. 여기에 ‘견원지간’이라 할 만큼 만나면 으르릉 거리는 정준하의 아들 연년생 고딩 형제와 이들의 담임선생으로 등장한 서민정이 풀어낼 이야기도 만만치 않을 것 같다.
  
  인물 관계뿐만 아니라 <하이킥>에서 각 캐릭터의 특징이 드러나는 부분에서도 재미가 더해 질 것 같다.
  
  이순재는 <허준> 등에서 보여줬던 강직하고 근엄한 인물이 아니라 <사랑이 뭐길래>에서 연기했던 ‘대발이 아버지’와 흡사한 모습을 <하이킥>에서 보여준다. 예전 김병욱 PD 작품 <순풍산부인과>의 오지명 수준으로까지 캐릭터를 살려낼 수 있을 지가 관건일 것.
  
  나문희는 각종 드라마나 영화에서 사연 많고 굴곡진 삶을 살아온 어머니 상에서부터 성깔있는 여사장, 딸과 티격태격 다투는 어머니 등 자신에게 부여된 거의 모든 역할을 너무나 잘 구현해 호평이 끊이지 않는 연기자다. 시트콤에 얼마나 적합할지는 아직 미지수이겠지만 <하이킥> 방송 초기에 이미 ‘힘센 천하장사 할머니’라는 특이한 인물로 등장하면서 <소문난 칠공주>에서의 ‘돌리고~돌리고~’ 못지않은 활약이 기대된다.
  
  이밖에 최민용은 MBC의 청춘 시트콤 <논스톱>에서 보여줬던 뺀질하면서도 코믹한 모습을 여전히 살려낼 것으로 보이고, 서민정은 김병욱 PD의 <똑바로 살아라>에서 시트콤을 경험했을뿐만 아니라 그것을 통해 이미 시트콤에 아주 어울리는 연기자로 인정받은 만큼 시청자들의 웃음보를 터트리는 데 남다른 재주를 보여줄 것 같다. 서민정은 이미 첫 회부터 남자 고등학교의 초년생 담임을 특유의 ‘맹’한 연기로 그려내고 있는 중.
  
  다만 <하이킥>에서 <순풍>과 <똑바로 살아라>의 박영규 정도의 비중있는 역을 맡은 정준하는 아직 색깔을 분명하게 드러내지 못하고 있어 기대가 이른 것 같고, 처음 연기에 도전하는 신지도 더 지켜봐야 할 듯.
  
  애초 의도한 기획의도, 편성전략 밀고 나가야
  
  ‘김병욱표 시트콤’은 여러 다양한 인간 군상들의 ‘부조리한 일상’을 날카롭게 풍자하는 데 그 매력이 있다. 쪼잔한 모습, 치사한 모습, 버거운 모습 등 ‘곱지 않은’ 인간들의 다양한 일상을 웃음으로 풀어내는 것이다. 뿐만 아니라 사회문제도 과감히 풍자의 대상으로 삼아 웃음 속에서 ‘성찰’의 시간을 가질 수 있도록 하는 탁월한 능력도 가지고 있다.
  
  

△'거침없이 하이킥'의 한 장면. ⓒ

  
  방송 초기 경쟁 프로그램인 KBS의 <열아홉 순정>과의 정면 승부가 상당히 버겁겠지만 ‘슬로우 스타트’까지 끈기 있게 잘 밀고 나간다면, 앞으로 이순재·나문희 가족과 김병욱 PD가 시청자들의 답답한 가슴에 얼마나 통쾌하고 거침없는 ‘하이킥’을 날릴 수 있을 지 기대해 볼만 하다.

(이 글은 2006년 11월 8일에 쓴 글임)